L’atteinte du système pileux (cheveux, poils, cils) survient essentiellement après certaine chimiothérapie. En effet, l’importance de ces troubles dépend des molécules utilisées et les doses administrées. Certaines personnes ont une nature pileuse plus résistante. La chute des cheveux commence généralement deux ou trois semaines après le début du traitement, celle des cils, sourcils un peu plus tard. La repousse intervient le plus souvent dès la fin du traitement, parfois quelques semaines après, à raison d’un centimètre par mois. On a proposé, durant les traitements de chimiothérapie, le port d’un casque réfrigéré. Cette méthode n’est utilisée qu’en cas d’hospitalisation et certaines personnes la supportent mal. La simple idée d’une chute des cheveux est plus difficile à supporter chez les femmes, notamment celles qui portent habituellement une chevelure longue et naturellement bouclée.
Les moyens de remédier à cette conséquence, dont l’importance et la tolérance psychologique sont très variables sont divers : coupe des cheveux avant même de commencer la chimiothérapie, port d’un foulard, d’un chapeau, d’un bonnet, d’un turban selon le choix ; port d’une perruque ou prothèse capillaire harmonisée ou non avec la teinte antérieure des cheveux, etc…
La perruque peut faire l’objet d’une prescription médicale. Elle est remboursée par l’assurance maladie.
L’atteinte des cils ou sourcils peut faire l’objet de soins esthétiques ou de maquillages pour en dissimuler la perte temporaire.