On peut s’interroger sur un risque héréditaire ou familial.

Les formes familiales de la leucémie lymphoïde chronique représentent 5% des patients et n’implique pas nécessairement une gravité particulière de la maladie.

Une cause environnementale est peu probable.
Il existe en effet une incidence différente entre les Blancs (4,14 cas sur 100 000), les Noirs (3,03) et les Hispaniques (1,94), les Américains (1,44) et les Asiatiques. Cette incidence persiste chez les Asiatiques nés aux Etats-Unis, rendant l’hypothèse environnementale peu crédible.

En revanche, l’existence de formes familiales est en faveur d’une hypothèse génétique.
L’étude du registre nordique, collectant des formes familiales de LLC sur deux générations, conclut à un risque relatif de 7,5 de développer une LLC pour les apparentés au 1er degré.
Des études comportant un plus grand nombre de familles et, si possible, un grand nombre d’individus ayant une LLC au sein de la même famille, sont donc encore nécessaires.
Il est probable que plusieurs gènes soient impliqués.

On peut donc être rassurant vis à vis des membres de la famille d’un patient atteint de LLC car même si le risque est augmenté dans les formes familiales, cette maladie reste rare.