Quelle est l’origine de cette maladie ? A l’heure actuelle, des recherches sont en cours pour mieux comprendre l’origine de cette maladie. Aucun facteur lié à l’environnement n’est identifié. Ce n’est pas une maladie contagieuse. Il est probable que des facteurs génétiques existent mais ils ne sont pas connus avec précision. On peut aussi trouver chez certains patients, des antécédents familiaux avec des parents plus ou moins proches ayant la même maladie ou des maladies hématologiques comparables. L’existence de ces formes familiales permettra peut être dans l’avenir des mieux cerner les gènes responsables.

Quels sont les signes de cette maladie ?

Le plus souvent, la découverte est fortuite car une majorité de personnes atteintes de MW ne ressent aucun signe de la maladie. Il est fort probable que votre MW se soit déclarée plusieurs années avant d’être diagnostiquée
Une vitesse de sédimentation* élevée attire l’attention du médecin qui demande une électrophorèse des protides qui va mettre en évidence l’immunoglobuline anormale ( pic sur l’électrophorèse) qui est fabriquée par ces cellules de la MW. Le passage des cellules de la MW dans le sang peut être responsable d’une augmentation des lymphocytes sanguins mise en évidence par une numération systématique

Plus rarement, les signes qui attirent l’attention sont en rapport :

1) avec l’infiltration des cellules de la MW, responsable d’une diminution de la fabrication des autres cellules de la moelle osseuse :
- diminution des globules rouges entraînant une anémie révélée par une fatigue, un essoufflement etc,
- diminution des globules blancs (les polynucléaires) pouvant provoquer des infections
- plus rarement, diminution des plaquettes, nécessaires à la coagulation du sang. pouvant être à l’origine de saignements ou d’hématomes

2) avec la fabrication de l’immunoglobuline (anticorps*) :
- Elle peut dirigée contre des composants du nerf (antigènes*) et être responsable d’une neuropathie touchant le plus souvent les membres inférieurs (révélée par des fourmillements, des crampes ou plus rarement des troubles de l’équilibre).
- L’immunoglobuline peut aussi être responsable d’une anémie si elle est dirigée contre des composants des globules rouges
- Elle peut se déposer dans les petits vaisseaux lorsque la température du corps diminue. L’immunoglobuline s’appelle alors cryoglobuline. Les signes liés à cette cryoglobuline sont des diminutions de la circulation des extrémités lorsqu’il fait froid et est parfois responsable d’ulcérations cutanées.
- Enfin elle peut être à l’origine d’hémorragies (saignements de nez) si dans la circulation sanguine, elle retient des protéines nécessaires à la coagulation du sang.
- Quand elle est en grande quantité peut provoquer une diminution de la fluidité du sang ( «syndrome d’hyperviscosité » (révélé par des maux de tête, des bourdonnements dans les oreilles…)

Certains de ces signes peuvent apparaître au cours de l’évolution de la maladie

>> Le diagnostic