Une maladie chronique
Contrairement à d’autres maladies hématologiques dites « aiguës » qui évoluent rapidement et nécessitent un traitement urgent, la maladie de Waldenström est une maladie dont l’évolution est lente.
Une simple surveillance peut être instituée mais dans certains cas l’initiation d’un traitement peut être rapide.

Pourquoi un traitement n’est pas forcement nécessaire ?
Un traitement n’est nécessaire que si le malade a des symptômes c'est-à-dire des signes cliniques ou des anomalies biologiques comme une diminution des globules rouges ou des plaquettes.

La maladie est asymptomatique 
Le patient ne ressent et ne présente aucun signe apparent de la maladie, la numération formule sanguine est normale,  on observe uniquement dans le sang le « pic » de l’IgM produite en excès par les lymphocytes anormaux. Dans ce cas, aucun traitement n’est nécessaire à ce stade. En revanche, une surveillance médicale régulière est indispensable. En règle générale, une consultation avec un médecin hématologue est préconisée tous les six mois. A chaque consultation, le médecin recherche s’il existe des modifications cliniques ou biologiques et pratiquera une prise de sang et un examen clinique
La maladie de Waldenström n’évolue jamais rapidement et de façon agressive. Une surveillance semestrielle est donc tout à fait adaptée. Dans tous les cas, il s’agit d’une affection de longue durée, qui peut n’avoir aucun retentissement sur la vie habituelle. Cette surveillance sans traitement peut durer plusieurs années.

 La maladie est symptomatique
Le patient présente des signes d’évolution de la maladie, en particulier une anémie, un taux important d’IgM dans le sang avec des signes de mauvaise tolérance ou des signes liés à une activité de l’ IgM  (atteinte neurologique sévère, saignements, etc…). Que ces symptômes soient découverts au moment du diagnostic ou plusieurs années après, un traitement devient dans ce cas nécessaire .Le traitement pouvant exposer à des effets indésirables * il ne doit être commencé que sur des critères qui sont maintenant bien définis

>> Les principaux traitements