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Une maladie
chronique
Contrairement à d’autres formes de leucémie
dites aiguës qui évoluent rapidement, la
LLC est une maladie dont l’évolution est
lente. C’est pourquoi les médecins la considèrent
comme une maladie chronique.
Les différents
stades
Les médecins classent la LLC selon trois stades
:
 Le stade A
correspond à une « simple » augmentation
du nombre des lymphocytes B, sans autre anomalie
sanguine, avec absence ou présence très
limitée de ganglions. |
Le stade B
correspond à une augmentation
du nombre des lymphocytes B, sans autre anomalie
sanguine, mais associée à la présence
de ganglions dans plusieurs territoires
ganglionnaires. |
Le stade C
correspond à une augmentation
du nombre des lymphocytes B associée à d’autres
anomalies sanguines : une anémie (baisse
du taux d’hémoglobine) et/ou
une baisse du nombre des plaquettes sanguines. |
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Au moment du diagnostic,
près de deux tiers des personnes atteintes
par la LLC sont au stade A, et seule une
minorité est au stade C.
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Les « 3
tiers »
La LLC est souvent présentée, par rapport à son évolution,
comme une maladie des « trois tiers » (voir
schéma page suivante). En effet, on peut schématiquement
considérer qu’il existe trois modes d’évolution
de la maladie :
Dans un tiers des cas, la maladie se situe à un stade peu évolué et n’évoluera pas ou très peu. Les malades n’auront jamais besoin de traitement.
Dans un tiers des cas, la maladie se situe à un stade peu évolué, ne nécessitant pas de traitement dans l’immédiat, mais évoluera dans les années à venir et devra alors être traitée.
Dans un tiers des cas, la LLC est évolutive au moment du diagnostic et requiert assez rapidement un traitement.
Pour les personnes dont la maladie se situe à un
stade peu évolué, deux situations sont
possibles :
La moitié environ des patients va présenter
dans les années à venir une maladie évolutive,
qui nécessitera la prise d’un traitement.
Chez l’autre moitié de ces malades, la
maladie n’évoluera pas ou très peu,
et ils n’auront jamais besoin de prendre un traitement.
Des facteurs pronostiques
Des travaux de recherche ont permis d’identifier
des facteurs associés à un risque d’évolution
de la maladie. La connaissance de ces facteurs permet
de préciser, pour les personnes qui ont une forme
peu évoluée de la maladie, si elles risquent
de devoir prendre un traitement à terme.
Pourquoi un traitement
n’est pas forcément
nécessaire ?
Les traitements actuellement disponibles contre la LLC
sont le plus souvent utilisés lorsque la maladie
se situe à un stade évolué. Par
ailleurs, les traitements peuvent exposer à des
effets indésirables*.
Enfin, il faut souligner qu’un tiers des personnes
atteintes de LLC n’aura jamais besoin de traitement,
tout simplement parce que leur maladie n’évoluera
pas ou très peu. |
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Une augmentation du
nombre de vos lymphocytes ne signifie pas
forcément que vous avez besoin d’un
traitement immédiatement. La décision
de mettre en route un traitement dépend
d’un ensemble de paramètres.
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| >> Le
suivi |
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